Ультрамарафон: где предел выносливости

Человек бежит сутки подряд и покрывает больше трёхсот километров. Другой шесть суток подряд преодолевает больше тысячи. Третий финиширует на горной трассе, где за всю историю соревнований уложились в лимит около двух десятков участников.

Рекорды в сверхдлинном беге настоящие, задокументированные и подтверждённые судейством. Это одна из немногих областей человеческих возможностей, где цифры проверяются секундомером и не требуют веры.

Интереснее рекордов оказался вопрос, где здесь потолок. Ответ на него нашли недавно, и он лежит совсем не там, где искали.

Откуда у человека выносливость

Скелет и физиология человека несут набор признаков, который Деннис Брамбл и Дэниел Либерман в статье 2004 года в Nature назвали приспособлением к бегу на длинные дистанции: длинное ахиллово сухожилие и сводчатая стопа как пружины, крупная ягодичная мышца как стабилизатор корпуса, выйная связка для удержания головы, узкая талия, позволяющая туловищу разворачиваться навстречу шагу.

Главное же преимущество — терморегуляция. Потовые железы по всей поверхности тела и отсутствие густого меха позволяют человеку охлаждаться на ходу. Большинство крупных млекопитающих охлаждается дыханием, а дышать в такт галопу трудно, поэтому им приходится останавливаться.

Отсюда практика загонной охоты, которую наблюдали у народов Калахари и в некоторых других регионах: добычу не догоняют, а гонят до теплового истощения. На короткой дистанции человек проигрывает почти любому зверю. На двадцати километрах в жару он выигрывает у большинства.

Где сегодня рекорды

Цифры полезно назвать точно.

• Суточный бег у мужчин: рекорд грека Янниса Курооса в 303,506 километра, установленный в 1997 году, держался больше двух десятилетий, пока литовец Александр Сорокин в 2022 году не превысил отметку в 319 километров
• Шестидневный бег: результат того же Курооса превышает тысячу километров
• В суточном беге у женщин американка Камилла Херрон преодолела рубеж в 270 километров
• На горных сверхдистанциях британка Жасмин Пэрис в 2019 году выиграла 430-километровую гонку Spine Race в абсолютном зачёте, а в 2024 году стала первой женщиной, уложившейся в лимит на Barkley Marathons
• Американка Кортни Дауолтер в 2017 году выиграла 240-мильную гонку Moab в абсолютном зачёте с отрывом около десяти часов от следующего финишёра

На сверхдлинных дистанциях разрыв между мужчинами и женщинами заметно меньше, чем на классических, и отдельные победы в абсолютном зачёте это подтверждают. Утверждение, что женщины на ультрамарафоне «в среднем сильнее», данными не подтверждается: лучшие результаты в большинстве дисциплин по-прежнему принадлежат мужчинам. Сокращение разрыва — факт, его исчезновение — нет.

Потолок оказался в кишечнике

В 2019 году в Science Advances вышла работа Кэтлин Тёрбер, Германа Понтцера и коллег, которая свела вместе данные по нагрузкам самой разной длительности: от марафона и триатлона до двадцатинедельного пробега через США и от арктических экспедиций до беременности.

Расход энергии измеряли методом дважды меченой воды, а затем выражали в единицах базального обмена. Получилась ясная кривая: чем дольше длится нагрузка, тем ниже устойчивый уровень трат, и при многонедельных сроках он выходит на плато около двух с половиной величин базального обмена. Дальше этого предела организм уходит только в долг — за счёт собственных запасов, и такой режим неизбежно конечен.

Ограничивают человека, судя по этим данным, не мышцы и не сердце, а способность пищеварительного тракта усваивать энергию. Дольше определённого срока нельзя есть больше, чем всасывается, — и потолок выносливости оказался потолком всасывания.

Это заодно объясняет, почему участники многодневных гонок худеют, несмотря на огромные порции, и почему опытные ультрамарафонцы тренируют желудок наравне с ногами.

Прямо об опасности

Предельные дистанции не безобидны, и список рисков хорошо изучен.

Гипонатриемия физической нагрузки развивается, когда бегун пьёт слишком много простой воды и разбавляет кровь. Симптомы — тошнота, головная боль, спутанность сознания — легко спутать с обычной усталостью, а тяжёлые случаи заканчиваются отёком мозга. Смертельные исходы зафиксированы на крупных марафонах, в том числе в Бостоне в 2002 году. Международные согласительные документы рекомендуют пить по жажде, а не по графику, и это самая практичная рекомендация во всей теме.

Рабдомиолиз — распад мышечной ткани с выбросом миоглобина — на сверхдистанциях встречается часто. Исследования стокилометровых и стомильных гонок регулярно обнаруживают признаки острого повреждения почек у значительной доли финишёров; большинство восстанавливается, отдельным участникам требуется больничное лечение.

К этому добавляются тепловой удар, переохлаждение в горах, стрессовые переломы, нарушения ритма сердца и галлюцинации от многосуточного недосыпа — на длинных гонках люди сходят с трассы, разговаривают с несуществующими попутчиками и теряют ориентацию.

Признак, при котором нужно немедленно остановиться, — не боль в ногах, а спутанность сознания. Ноги терпят, голова нет.

Начинать со сверхдистанции нельзя. Путь от первых пробежек до стокилометровой гонки у здравомыслящих людей занимает годы, включает медицинское обследование, постепенный набор объёмов и обязательное сопровождение на самой гонке.

Что здесь по-настоящему ценно

Расхожая фраза о том, что у человеческого тела нет предела, звучит вдохновляюще и оказывается неверной. Предел есть, он измерен, у него есть число и понятный механизм.

Гораздо интереснее другое: этот предел расположен неожиданно далеко, а перед ним лежит огромная зона, куда почти никто не заходит просто потому, что не пробовал. Обычный нетренированный человек проигрывает своим возможностям в разы, и разрыв этот закрывается не генетикой, а годами последовательной работы. Рекордсмены полезны не как образец для подражания, а как разметка: они показывают, где на самом деле стоит стена, и она стоит куда дальше, чем кажется с дивана.