Рекорды бодрствования и почему их перестали регистрировать

В декабре 1963 года два старшеклассника из Сан-Диего искали тему для школьной научной выставки. Один из них, семнадцатилетний Рэнди Гарднер, предложил выяснить, сколько человек способен продержаться без сна. Жребий определил, что подопытным будет он сам.

Эксперимент начался 28 декабря 1963 года и закончился 8 января 1964-го. За это время Гарднер не спал 264 часа — одиннадцать суток. Стимуляторов он не принимал, включая кофе.

История эта известна широко и почти всегда рассказывается неверно: как доказательство того, что человек способен на многое. Гораздо содержательнее в ней другое — подробный отчёт о том, что при этом происходит.

Одиннадцать суток

К подросткам довольно быстро присоединились взрослые. За наблюдением следил Уильям Демент, один из основателей современной науки о сне, а медицинскую сторону вёл флотский врач Джон Росс, который позже опубликовал описание в неврологическом журнале.

Хронология по этому отчёту выглядит так.

• Вторые сутки: трудно сфокусировать взгляд, пропадает способность узнавать предметы на ощупь
• Третьи: раздражительность, нарушение координации, невнятная речь
• Четвёртые: провалы памяти, трудности с концентрацией, эпизод убеждённости в том, что он — известный футболист
• Пятые и шестые: галлюцинации, невозможность подобрать слово, подозрительность
• Девятые и далее: фразы обрываются на середине, мысль не доводится до конца, взгляд расфокусирован

Любопытная деталь: в пинбол Гарднер продолжал обыгрывать Демента до самого конца. Хорошо заученный автоматический навык держится дольше всего — и именно поэтому уставший человек чувствует себя дееспособным.

Восстановление заняло меньше времени, чем ожидали. Первым сном он проспал около четырнадцати часов сорока минут, следующие несколько ночей спал дольше обычного, и структура сна нормализовалась за несколько суток с усиленной долей глубоких стадий и быстрого сна.

Много позже, уже пожилым человеком, Гарднер рассказывал журналистам, что годами страдал тяжёлой бессонницей. Причинную связь с давним экспериментом установить невозможно, но упоминания этого он не любил.

Почему рекорд закрыли

После Гарднера цифры росли. В 1977 году англичанка Морин Уэстон продержалась 449 часов в марафоне на кресле-качалке. В 1986 году зарегистрировали результат в 453 часа. Затем Книга рекордов Гиннесса убрала эту категорию из соображений безопасности — вместе с несколькими другими, где рекорд достигается причинением себе вреда.

Решение оказалось верным. Когда в 2007 году британец Тони Райт провёл без сна 266 часов, регистрировать это было уже негде.

Прямо о вреде

Разговор о лишении сна нередко ведётся в тоне «ничего страшного, я так студентом делал». Данные говорят иначе, и они конкретны.

Работа Дрю Доусона и Кэтлин Рид, опубликованная в Nature в 1997 году, сопоставила усталость с опьянением напрямую. После семнадцати-девятнадцати часов бодрствования результаты в тестах на внимание и скорость реакции соответствуют примерно 0,05 промилле алкоголя в крови. После суток без сна — примерно 0,10 промилле, то есть уровню, при котором за руль не пускают нигде.

Второй эффект коварнее. Начиная примерно со второй бессонной ночи возникают микросны — провалы длиной от секунды до десяти, которые человек не осознаёт. Глаза открыты, поза сохраняется, реакции нет. За рулём на скорости сто километров в час пятисекундный микросон — это сто сорок метров вслепую.

Третье установлено в 2003 году группой Ханса ван Донгена. Испытуемые, спавшие по шесть часов в сутки в течение двух недель, к концу срока показывали снижение когнитивных функций, сопоставимое с двумя сутками полного лишения сна. При этом субъективная оценка собственной сонливости у них переставала расти уже через несколько дней. Человек деградировал и не замечал этого — сравнивать себя было не с чем.

Есть и жёсткая граница. В экспериментах Аллана Рехтшаффена 1980-х годов полное лишение сна у крыс приводило к гибели животных за две-три недели. У людей таких опытов не ставили и не поставят, но представление о том, что сон — необязательная роскошь, эти данные закрывают.

Не повторяйте это ни ради спора, ни ради стрима, ни ради сбора средств. Длительное лишение сна вызывает состояния, похожие на психотические, повышает нагрузку на сердце и сосуды, резко увеличивает риск аварии и травмы.

Отдельно об опасности для конкретных людей. Недосыпание — классический провоцирующий фактор при эпилепсии и один из самых надёжных пусковых механизмов маниакальных эпизодов при биполярном расстройстве. Для человека с такими диагнозами бессонная ночь ради развлечения — не эксперимент, а риск госпитализации.

Если спать не получается само по себе, это повод обратиться к врачу, а не к секундомеру: бессонница лечится, и лечится хорошо.

Что осталось от истории

Рекорд Гарднера не побит и не будет: категорию убрали не потому, что никто не смог, а потому, что разобрались. Случай, когда область достижений закрывается не поражением, а знанием, встречается редко и заслуживает уважения.

Наука о сне, для которой этот эпизод стал ранней и громкой вехой, за шестьдесят лет выяснила главное: сон не пауза в работе мозга, а другая её форма. За эти часы консолидируется память, вымываются продукты обмена, перестраиваются синапсы, восстанавливается регуляция обмена веществ и иммунитета. Человек, отказавшийся от сна, не выигрывает время — он берёт его в долг под очень высокий процент. Настоящая способность, которую здесь стоило бы демонстрировать, называется умением ложиться вовремя, и она встречается реже одиннадцатидневных марафонов.