Чемпионы памяти: дворец памяти, шесть недель тренировки и данные томографии

На чемпионате мира по памяти участник запоминает порядок перетасованной колоды карт быстрее, чем её можно неспешно просмотреть, — счёт идёт на секунды. Другой воспроизводит несколько тысяч случайных цифр, продиктованных подряд. Со стороны это выглядит как проявление принципиально иного устройства мозга.

Проверить это предположение оказалось несложно, и результат проверки — один из самых обнадёживающих в разделе. Мозг чемпионов не отличается от обычного. Отличается способ, которым они с ним обращаются.

Причём способ известен более двух тысяч лет и никогда не был секретом.

Дворец памяти

Легенду о его происхождении пересказывает Цицерон в трактате «Об ораторе». Греческий поэт Симонид Кеосский выступал на пиру; выйдя из зала, он услышал грохот — кровля обрушилась, гости погибли, тела оказались изувечены до неузнаваемости. Симонид опознал каждого, вспомнив, кто где сидел.

Из этой истории выросло искусство памяти. Первое подробное практическое описание сохранилось в анонимном латинском учебнике риторики «Rhetorica ad Herennium», написанном в 80-х годах до нашей эры. Средневековые и ренессансные учёные развивали технику веками — эту традицию восстановила Фрэнсис Йейтс в книге «Искусство памяти» 1966 года.

Суть приёма проста. Берётся хорошо знакомое пространство — квартира, дорога до работы, школьный коридор. Запоминаемое переводится в яркие, желательно нелепые образы, и образы расставляются по местам маршрута. Вспоминая, человек мысленно проходит маршрут и собирает образы обратно.

Что показала томография

В 2003 году Элеанор Магуайр с коллегами опубликовала в Nature Neuroscience работу с участниками чемпионата мира по памяти. Их сравнили с обычными людьми того же возраста и уровня образования.

Различий в структуре мозга не нашли — ни увеличенного гиппокампа, ни особенностей коры. Не нашли и превосходства в общих тестах интеллекта. Единственное различие проявилось на функциональной томографии во время запоминания: у чемпионов активировались области, отвечающие за пространственную навигацию и память на маршруты, — медиальная теменная кора, ретросплениальная область, задний гиппокамп. Девять участников из десяти подтвердили, что пользуются методом локусов.

В 2017 году группа Мартина Дреслера в журнале Neuron довела проверку до конца. Двадцать три человека из мировой верхушки рейтинга по памяти прошли обследование, после чего новичков обучили той же технике: полчаса в день, шесть недель. Средний результат в тесте вырос примерно с двадцати шести запомненных слов из семидесяти двух до шестидесяти двух. Одновременно менялся рисунок функциональных связей мозга, сдвигаясь в сторону характерного для чемпионов. Через четыре месяца преимущество сохранялось.

Разница между чемпионом памяти и остальными людьми — не в оборудовании, а в программном обеспечении. Программу можно установить.

Ограничения, о которых говорят реже

Тренированная память узко специализирована — это установили ещё до всякой томографии.

Классический опыт Андерса Эрикссона и Уильяма Чейза начала 1980-х: студент, обозначенный в публикациях как SF, за два с лишним года тренировок довёл объём запоминаемого ряда цифр с обычных семи до семидесяти девяти. Он был бегуном и переводил цифровые группы во времена забегов. Когда ему предложили запоминать ряды букв, результат оказался совершенно обычным — около шести. Навык не перенёсся.

То же верно и для чемпионов: они не помнят лучше, где оставили ключи, и жалуются на имена собеседников, как все. Журналист Джошуа Фоер описал этот парадокс изнутри — потренировавшись год, он выиграл чемпионат США по памяти, а после победы уехал домой на метро, забыв, что приехал на машине.

Отдельная категория — люди с врождённой феноменальной памятью. Мнемонист Соломон Шерешевский, которого Александр Лурия наблюдал около тридцати лет, помнил ряды цифр спустя годы, но страдал от невозможности забывать: образы наслаивались друг на друга, абстрактный текст рассыпался на картинки, переносный смысл давался с трудом. Подтверждённая гипертимезия — способность помнить события каждого прожитого дня — тоже описана, и её носители нередко говорят о ней без восторга.

Что из этого можно взять

Метод локусов работает у всех, кто дал себе труд им заняться, и не требует ни таланта, ни оборудования. Работает он потому, что использует древнюю и очень мощную систему — память на места и маршруты, — подставляя ей материал, для которого она не предназначалась.

Способность, которую можно освоить за шесть недель по полчаса в день, легко счесть скучной именно из-за её доступности. Между тем это единственная категория «сверхспособностей» из разобранных здесь, которая выдержала лабораторную проверку и досталась в итоге любому желающему.